Сегодня – день завоеваний!.. И начнём мы с Юлия нашего Цезаря, которому в 55 году до н. э. вздумается высадиться в Британии. (Отдельный вопрос – как он вообще узнал о её существовании… историки полагают, что отдалённый остров выдали галлы, которые с ним торговали). Так или иначе – Цезарь соберёт под сотню довольно ненадёжных кораблей (других тогдашняя промышленность не делала) – и рванёт через Ла-Манш… примерно с двумя легионами.
(Два легиона – нешуточная сила (шесть – семь тысяч солдат) – но хроники свидетельствуют о невероятной спешке, в которой проводилось мероприятие – и делают вывод, что затевалась «разведывательная экспедиция»… зная Цезаря, как-то слабо в это верится!..)
…Точное место высадки неизвестно… историографы сходятся, что это произошло где-то вблизи нынешнего Дувра. (Поначалу римляне выберут целью именно его – однако на прибрежных скалах расположились толпы недружественно настроенных аборигенов… пришлось задействовать «План Б»).
Вероятно, бритты, по тёмности, ещё не знали о непобедимости Рима!.. Во всяком случае, десанту придётся двигаться под градом копий – и по пояс в воде… впрочем, легендарная легионерская дисциплина и здесь возьмёт верх. (Тем более, что с кораблей ударят по врагу из катапульт и пращей). Цезарю удастся занять плацдарм… но, как выяснится, трудности на этом только начались!..
…Потоптавшись вдоль берега (о который, впридачу, приливом начало разбивать корабли); и наголодавшись (торопливый Цезарь не озаботился вопросами снабжения – а бритты иноземных фуражиров не жаловали), легионы отправятся восвояси. Завоевать Британию во все времена было делом непростым!..
… А вот у британцев с континентом получалось куда лучше – и они это докажут 26 августа 1346 года в Северной Франции.
Битву при Креси специалисты считают одним из решающих сражений Столетней войны… (К тому моменту она шла три года – но так ли это важно для целого века?)
…Итак, после высадки английский король Эдуард III довёл до этой нормандской деревушки, от силы, десять с небольшим тысяч человек. Французский Филипп VI располагал, как считают некоторые историки, 30 – 50 (или даже – ста!) тысячами – но это кажется явным преувеличением…
…Так или иначе – именно в том бою валлийские лучники продемонстрируют своё искусство, перебив самоуверенных французских рыцарей. (Тут возникает неясность: каким образом стрелки могли отражать атаки тяжёлой кавалерии в течение нескольких часов? Даже если допустить, что стрела, пущенная из знаменитого длинного (то есть – примерно соответствующего росту человека) лука пробивала доспехи, а скорострельность составляла около десяти выстрелов в минуту?..)
…Дело не только в лучниках – согласно источникам: «…английские пушки швыряли железные шары с помощью огня… Те издавали громоподобный шум и поражали множество людей и коней… вся равнина была покрыта людьми, сражёнными стрелами и пушечными ядрами». Что это были за орудия – неясно, но факт остаётся фактом: французская кавалерия атаковала шестнадцать раз! …И с огромными потерями откатывалась обратно – а тех, кому удавалось преодолеть «ливень стрел», встречали спешенные английские рыцари. К вечеру будет ранен Филипп VI – король прикажет оставить поле битвы, усеянное трупами французской знати… (Впрочем, многие были ещё живы – англичане брали их в плен, рассчитывая на выкуп; а тяжелораненых добивали – из тех же соображений).
PS: Сражение при Креси станет серьёзным ударом по репутации тяжёлой кавалерии – справедливости ради, заметим: рыцари тех времён были относительно уязвимы в своих кольчугах; любимый кинематографистами полный доспех появится только в XVI веке… правда, вскоре станет бесполезным – из-за огнестрельного оружия.
PPS: Спустя четыре десятилетия пушки будут греметь и у нас – но с куда меньшим эффектом… 26 августа 1382 года (через каких-то два года после широко известной Куликовской битвы!) ордынцы возьмут Москву… Впрочем, это – совсем другая история.
Напоследок. 26 августа 1938 года родился Брайан Джон Даффи, более известный как Джет Блэк – успешный английский бизнесмен, в своё время бросивший все дела, чтобы создать группу «The Stranglers» – и стать её барабанщиком.
И ещё. 26 августа 1941 года родился Кристофер Крами, более известный как Крис Кёртис – барабанщик и автор популярнейшей в 1960-е английской команды «The Searchers». Уйдя из группы, он начнёт сколачивать новый коллектив, но быстро разочаруется – а этот самый «Roundabout» вскоре получит известность как «Deep Purple». Что дальше?.. Кёртис забросил музыку, двадцать лет проработал на госслужбе и умер в 2005-м.
Наконец, 26 августа 1944 года родилась Морин Энн «Мо» Такер – певица и перкуссионистка культовой американской группы «The Velvet Underground».
Journal information