Сегодня наши заокеанские потенциальные партнёры отмечают День своего флага – именно 14 июня 1777 года Stars and Stripes были официально утверждены Конгрессом; впрочем, идея праздновать это событие осенила американцев только век спустя – а ещё полвека потребовалось, чтобы придать торжеству официальный статус. (Это сделал Трумэн в 1949-м).
Между тем, первый флаг США явился на свет несколько раньше – в декабре 1775-го его поднял на своём корабле «Альфред» первый лейтенант Джон Пол Джонс. Полосы на нём уже были – а вот место звёзд пока занимал британский «Юнион Джек». Изготовительницей Континентального флага хроники называют некую филадельфийскую модистку Маргарет Мэнни (впрочем, больше о ней практически ничего неизвестно); что касается «Альфреда», то он ещё немного повоюет, и попадёт в английский плен – а вот Джон Пол Джонс войдёт в историю, как основатель американских ВМФ – впрочем, за адмиральским званием ему придётся ехать в Россию! Но – по порядку…
Джонс родился в Шотландии, в семье садовника; и уже в тринадцать нанялся в юнги, начав постепенный подъём по ступенькам морской карьеры. Лет семь он прослужил у работорговцев, потом, вроде бы, проникся отвращением к этому ремеслу, и поменял профиль; наконец, устроился в Королевский флот – но тут случился некий форс-мажор с бунтом на корабле; капитан Джон Пол Джонс прикончил какое-то высокопоставленное лицо – и был объявлен в розыск.
Логичней всего было бежать от королевского правосудия к его врагам – то есть, взбунтовавшимся североамериканским сепаратистам, что он и сделал. Разумеется, те охотно приняли матёрого 28-летнего морского волка – а за этим последовал и прославленный эпизод с подъёмом флага. Последующее десятилетие выдалось насыщенным – Джон Пол Джонс бороздит моря и океаны, атакуя встречные британские корабли, и одерживая множество побед. Командуя американо-французской эскадрой, он наводит ужас даже на родные берега, нападая на Белфаст и Ливерпуль; французский король жалует его рыцарским достоинством и золотой шпагой. (По легенде, мстительному капитану довелось даже разграбить усадьбу бывшего хозяина!)
Впрочем, здесь в его карьере наступает досадный перерыв – в 1785-м Франклин запрещает каперство (то есть – пиратство под благовидным предлогом), а с новыми назначениями американцы не спешат: как мы помним, по молодости Пол Джонс запятнал себя работорговлей. Разочарованный капитан уезжает в Париж – и тут, пару лет спустя, его находит приглашение нашей матушки-Екатерины.
В Петербурге императрица собственноручно вручает Павлу Джонесу вожделенный патент контр-адмирала – и он отправляется прямиком на Чёрное море. Здесь Джонс отличится в ряде баталий, сдружится с Суворовым, поучаствует в осаде Очакова, будет посвящён в казаки – а, по иным сведениям, даже примет православие. Впрочем, командующему Потёмкину «варяг» отчего-то не приглянулся; в одном из писем императрице Светлейший сетует: «Пол Джонс пропустил под носом у себя три корабля турецких. Я ему приказал их сжечь, но он дважды возвращался назад – боялся турецких пушек».
Трудно судить, что там, на самом деле, случилось – но Екатерина Джонса отозвала; впрочем – наградила орденом св. Анны, и вроде бы, предложила командовать Балтийским флотом. Однако снова вмешались форс-мажорные обстоятельства – некая девица обвинила адмирала в насильственном покушении на её честь! Скандал быстро замяли (есть мнение, что провокацию состряпали британские спецслужбы – уж очень насолил своему отечеству Джонс – причём, уже под двумя флагами!) Так или иначе – назначение расстроилось, и адмирал отбыл в Париж; впрочем – с императрицей расстался наилучшим образом, и ещё два года получал содержание от русской казны.
Здесь он вскоре и умрёт, успев оставить мемуары, вдохновлявшие, как считают, Дюма и Фенимора Купера. Причиной смерти сорокапятилетнего адмирала, якобы, станет какая-то нелепая пневмония – и это даёт исследователям полное право подозревать, что дело опять не обошлось без Джеймсов Бондов…
PS: Но история Джона Пола Джонса на этом далеко не закончилась! Более столетия спустя, в 1905 году, Америка вдруг вспомнит своего героя – и его могилу (не без труда), удастся отыскать. Энтузиастов ждал заслуженный сюрприз – неизвестные почитатели упокоили адмирала в металлическом гробу, предварительно залив его спиртом! Одним словом, Джонс предстал перед изумлёнными поисковиками практически нетронутым временем – и в парадном адмиральском мундире российского флота! А дальше была торжественная процессия через весь Париж (во главе с французским премьером); путь через океан в сопровождении кортежа ВМФ США; и, наконец – упокоение в специальной усыпальнице и в присутствии президента Теодора Рузвельта. Так Америка обрела, наконец, основателя своего флота!
PPS: Добавим: у нас, в Питере, тоже установили мемориальную доску вблизи Адмиралтейства – как говорят, на Чёрном море контр-адмирал Павел Джонес не раз командовал боем, возвышаясь на мостике в казачьем облачении и покуривая люльку… впрочем, это – совсем другая история!
Напоследок. 14 июня 1941 года родился Алан Уайт – барабанщик великой группы «Yes» на протяжении тридцати лет. Критики считают ритм-секцию Сквайр – Уайт образцовой.
И ещё. В тоже день и год родился Джеймс Уайлд Ли – он же: Джим Ли, басист и основной композитор «Slade».
Наконец, 14 июня 1961 года родился Джордж Алан О’Дауд, более известный миру как Бой Джордж – создатель «Culture Club».
Journal information